后宫杀手，小说《宫娥怨》的历史背景

在明朝史料中，有很多关于这次宫女弑君案的记载。可从中却并没有发现宫女们案发后的逃亡计划。这可能是一次没有准备的突发行为，更有可能的是，无论行动是否成功，宫女们都将必死无疑，根本没有逃脱的可能。
一定有什么原因超越了皇权的威慑，更超越了宫女们对死亡的恐惧。这个问题的答案也许就在嘉靖皇帝自己的身上。

　　嘉靖暴戾的原因
嘉靖是一位崇尚道教的皇帝。迷恋修道在中国历代帝王中并不罕见，但嘉靖却有自己特殊的原因。
嘉靖皇帝是一位在中国历史上有很多争议的皇帝。在他即位之初，确实施行了很多的仁政，使明朝社会得到了一定程度的发展。
但在紫禁城的后宫中，嘉靖可是一位以暴戾而著称的皇帝。根据记载，嘉靖皇帝统治期间，在后宫中被打死的宫女就有200多名。这还仅限于有记载的，没有记载的更是不胜其数。嘉靖一生有四位皇后，其中前三位都是被他以各种名义处死的，皇帝的正宫尚且如此，其他人的下场就可见一斑了。
但嘉靖皇帝并不是一位天生暴虐的皇帝，他残酷的行事是有原因的。
嘉靖能够做皇帝是一个意外，也可以说是他人生的最大幸事。他本没有当皇帝的资格，因为他是番王之子。他15岁被挑选为皇位继承人，因为(明)武宗死后没有继承人。
嘉靖自小生活在湖北的武当山脚下，这里是中国道教的起源地之一。由于从小受到熏陶，嘉靖对道教的信仰十分虔诚。道教是中国本土宗教，与佛教注重来世不同，道教主张通过修炼获得永生。
由于成为皇帝实属偶然，使得嘉靖对于至高无上的皇权更加迷恋。他认为只有获得永生才可以永远掌握皇权。在他当上皇帝后，更是痴迷不已。
道教主张通过修道，可以长生不老甚至得道成仙。这对于偶然当上皇帝的嘉靖是很有号召力的，来生怎么样不知道，重要的是只要可以长生不老，这样就可以永远当皇帝了。

　　谋杀皇帝的真正原因
道教修炼主张清心寡欲的修炼，但对于养尊处优的嘉靖来说太过辛苦，太过漫长了，他渴望更加快捷的方式。而丹药正好满足了嘉靖皇帝的想法。
炼制丹药是道教的一种修炼方式。中国古人很早就知道，通过提炼的方法，可以获得矿物质和中草药中的有益成分。中国四大发明中的火药就是在炼制丹药中产生的。为了得到皇帝的宠信，民间有许多道士向皇帝进献炼制丹药的秘方。其中“红铅”是最流行的一种，最受皇帝偏爱，而所需要的原料竟然是处女的经血。
他选了一些秀女入宫，用年轻宫婢的经血掺入一些药类，或其他药石，然后炼制丹药。这些丹药是一些补肾壮阳的，或是房中术的，在一些典籍中都有记载，像《素女经》、《千金方》。为了采得足够的炼丹原料，嘉靖皇帝命人强迫宫女们大量服用催经下血的药物来催生经血，许多人因此丧命。为了防止宫女泄漏炼丹的秘密，取过血的宫女多数都遭到杀害。
在中国封建礼法中，往往把性看做污秽的行为，更视女性经血为不可示人之物。嘉靖皇帝的做法显然已经打破了宫女们的心理底线。由于丹药中含有汞和砷的成分，服用后会使人兴奋。
嘉靖皇帝吃了丹药以后，变得很残暴。历史记载他随意杖死宫女。
炼完丹以后，这些宫女的身心健康都受到了极大的摧残。所以，她们最后的命运或是死，或是在宫中冷清度日，然后病死。在她们死后，如果是没有地位的，尸体会被焚烧。在中国历史上，尸体被焚烧就没有安身之所。
史料中记载，当时朝中有一位大臣对皇帝这种残忍的炼丹方式表示不满，上书建议皇帝改正。可却引起了嘉靖皇帝的怒火，命人将大臣活活打死在宫门之外。
部分宫女亲眼目睹皇帝的兽行，自知这种灾难早晚会降临到自己头上。这样的生存环境使宫女们时刻承受着心理和生理的双重压力，已经处在了崩溃的边缘，如同干燥的柴火，一点点火星都会引起爆发式的灾难。或许，嫔妃指使和神龟事件就是这样的导火索。
10月22日这一天，她们终于开始行动了。她们明知无论能否成功，死是在所难免，但既然怎么都是死，不如与嘉靖皇帝同归于尽。

　　案件过程
在明朝正史中，为了顾及皇家颜面，对这起宫女谋杀皇帝的案件只做了简单记载。当时有一位名叫张合的刑部主事，亲身见证了案件的审理过程。他将刑部审讯口供详细地记录在了自己的著作《宙载》中。
10月19日的夜里，杨金英等宫女开始了分工行动，由于皇宫内不能有任何可以威胁到皇帝的物件。一名宫女就用细线搓成了粗绳，用来作为杀死皇帝的凶器。
经过两天的准备，公元1542年10月22日凌晨，11名宫女潜入了皇帝的寝宫。
此时，嘉靖皇帝正在熟睡中。按照事先的分工，几名宫女们分别按住了皇帝的手脚，一个宫女将事先准备好的绳子挽成绳套，套在了皇帝的脖子上。
此时，皇帝的性命已经完全掌握在了这11名宫女的手中。当受到惊扰的嘉靖皇帝睁开眼时，发现自己处境危险，开始奋力挣扎。一名宫女将一条黄绢抹布蒙在了皇帝的脸上，然后死死掐住他的脖子。随着绳索逐渐拉紧，嘉靖皇帝挣扎的力量也慢慢变弱。
这似乎是一次完美的谋杀行动，可嘉靖皇帝并没有被杀死。

　　大难不死
可能是紧张，更是由于宫女们根本没有杀人的经验。负责拴绳结的宫女竟然将套在皇帝脖子上的绳索打了一个死结。任凭宫女们如何用力拉绳索，也不能让挣扎的皇帝放弃垂死抵抗。这时，一个胆小的宫女偷偷溜了出去，将事情报告给了皇后。很快，宫女们便被慌忙赶来的皇后抓了起来。由于抢救及时，已经被勒昏的嘉靖皇帝保住了性命。
皇帝的性命保住了，宫女们却因为弑君的大罪被凌迟处死。她们的家族也受到了殃及，被全部处死。受到惊吓的嘉靖皇帝惧怕再有人加害，从此搬出了紫禁城。之后的20年，他再也没有回到这里。
没有了暴戾的皇帝，紫禁城的后宫平静了下来。可留给皇宫女人们的，依旧是无尽的孤独岁月。
高高在上的皇帝和身份卑微的宫女，地位的巨大落差产生的是无度的压迫。正是对这种等级制度的反抗，加速了中国封建社会最终的瓦解。

作者：不详　来源：大可