后宫杀手，小说《宫娥怨》的历史背景

　　是否为后宫中的嫔妃争斗
《明实录》记载，参与刺杀皇帝的主要人物名叫杨金英。在皇帝的后宫中，掌管法度的是司礼监，这里记录了宫女杨金英的事后口供：据她交代，“10月19日夜，在乾清宫东面的一间暖房里，嫔妃曹氏对众宫女说：‘咱们快下手吧，否则就死在他手里了’。”
据此记载推断似乎可以确定，此次弑君事件的主谋是端妃曹氏。紫禁城的内廷虽然是一个女人的世界，但其中的斗争却并不亚于朝廷中的政治斗争。她们争斗的目的只有一个，就是得到皇帝的宠幸。嘉靖皇帝和中国历代的封建帝王一样，有着众多的嫔妃，史料中登记在册的就有60多人。
皇帝会根据自己的喜好来决定对每位嫔妃的态度。当然，皇帝的热情是有限的，而且是经常变化无常的。得到皇帝宠幸往往只是一时的事情。因此，几乎所有得到宠幸的嫔妃都会提心吊胆，害怕皇帝另有
新欢。那些失去宠幸的女人则带着深深的怨气，由此引发的宫廷争斗在历史上层出不穷，或许这就是刺杀嘉靖的真实原因。
然而，在一本名叫《万历野获编》的明朝杂记中，我们却看到这样的记载：端妃曹氏并不知情，因为她恰恰在那个时候得到了皇帝的宠幸。失宠的却是皇后方某。皇后很嫉妒，想借助这次弑君事件除掉曹氏，就把罪名推到了曹妃身上。
在皇帝的后宫中，皇后是名义上的管理者，代理皇帝来管理后宫。宫女谋杀案发生后，大部分是由这位方皇后来处理的。那么，她会无端冤枉一个嫔妃吗？
在嘉靖皇帝这里是完全有可能的，对于后宫中的女人来说，嘉靖可以称得上无情无义。就连地位贵为后宫之首的皇后也经常被嘉靖皇帝以各种借口处死，这位方皇后就是嘉靖皇帝的第四位皇后。她为了使自
己不至于重蹈前几任皇后的命运，诬陷受宠的曹嫔妃似乎也是有可能的。
由此可以看出，这次弑君谋杀皇帝的案件牵扯到各方的利益，似乎相关人员都不能完全排除怀疑。但有一点可以肯定，谋杀皇帝是百罪之首，不但参与者会遭凌迟之祸，她们的家族也将因此而覆灭。
然而，就算史料中所记载的是事实，即使有嫔妃从中组织谋划，但要指使11名宫女同时行动去谋杀皇帝，执行这近似疯狂的行动，条件还远远不够。

　　神龟之死是杀皇帝的原因吗？
从史料中我们可以知道一件事，杨金英在供述中提到，宫女们是因为害怕死在嘉靖皇帝的手中，所以被逼无奈才逼迫动手杀死皇帝的。但嘉靖又出于什么原因要杀死贴身宫女呢？
紫禁城金黄的屋顶闪烁着皇家的荣耀，这是皇帝舒适的家。可在高大的屋檐下，无数宫女日复一日地熬守着。能够进入这豪华的宫廷似乎是一件荣耀的事情，可对宫女来说却并非如此。在皇帝眼中，宫女就是自己的奴隶，任意的打罚如同家常便饭。在嘉靖暴戾的脾气下，宫女们不得不战战兢兢地过着每一天，可就这样仍免不了遭受折磨。公元1542年10月19日，嘉靖皇帝统治这个庞大的国家已经有21年了。就在这一天，也就是案发前两天，紫禁城的后宫里发生了一件不大不小的事情——皇帝饲养的五彩神龟死了。
史料记载，这只神龟是朝中大臣几天前向皇帝进献的，据说是千年灵物，有五彩光芒。嘉靖皇帝非常喜欢，命人把神龟养在宫中，不时还前来观看。他把负责喂养神龟的任务交给了两名宫女，她们中的一人就是谋杀案的主要成员杨金英。
嘉靖因为信道，所以他对祥瑞征兆很崇信。当时的大臣为了迎合他的爱好，纷纷进献祥瑞之物，比如龟。
就在这一天，神龟突然死了。宫女们非常害怕，认定自己也将必死无疑。究竟是一只怎样的神龟，会使宫女们有这样的恐惧呢？
龟，在中国传统中是长寿的象征。嘉靖皇帝与中国古代皇帝一样，对长生不老有着执著的迷恋。他把神龟的出现视为上天赐予的祥瑞征兆。龟的死亡必然使皇帝龙颜大怒，宫女由此推断，她们将必死无疑。
但是，关于神龟事件的记载并非出自官方正史之中，事实还有待考证。
即使神龟事件真实存在，也仅仅牵涉饲养神龟的两名宫女。在等级森严的封建社会，地位卑微的宫女即使面临死亡，也绝不敢有谋杀皇帝的念头，更不会有11名宫女的集体行动。

作者：不详　来源：大可