落后的挨打，谈鸦片战争中的中外火器质量比较

落后的挨打，谈鸦片战争中的中外火器质量比较

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士大夫竟认为火器为西洋传入

18世纪早期，西方即淘汰了传统的由型芯和外范空心铸件铸造成炮筒的工艺，改铸成实心铸件，由水车驱动的钻孔机械打出炮眼。18世纪末，英国工程师约翰·威尔金森发明了炮筒镗孔机，极大地提高了大炮加工精度，后来也被用于加工蒸汽机的气缸。要知道，蒸汽机气缸对加工精度的要求是很高的，否则就容易泄露蒸汽。这些机械的应用极大地提升了西洋火炮的加工精度，整体铸造的火炮也避免了传统工艺无法避免的砂眼等问题。同时，得益于加工精度的提高，炮弹和炮膛接合更紧密，提高了火炮的射程。此外，英国火炮所用的铸铁材质也好于清朝火炮。清军铸炮工艺较之英国显得十分落后，为应付战事临时赶工铸造的一批大炮品质更是低劣。火炮铸成后第一次试放就炸膛者有之，火炮砂眼可贮清水数碗者有之。

英国陆军火炮的炮架、炮车较为轻便，便于机动，且易于调整射击角度。中国火炮的炮架以粗大杂木制成，“笨滞艰涩，施转不能如意”，“木性松脆，一经炮发震动，榫缝开裂，既难取准，又不能再行施放”，不仅设计有问题，工艺更是粗劣不堪。从北京宣武门午炮（正午燃放，便于市民对时，有资料称午炮是退役的克虏伯炮，从照片看绝无可能）照片来看，清代火炮炮架粗大，轮子亦笨重，似乎是用了牛车的轮子。

落后的挨打，谈鸦片战争中的中外火器质量比较

版画，描绘鸦片战争中英交战场景，出自1873年出版的《英国海陆战争》

此外，英国火炮的炮弹种类远比中国丰富。有实心弹，有开花弹，海军还有用于斩断敌船桅杆帆缆的链弹（国人称之为蝴蝶弹，因其出膛裂为两片，中间以铁链相连，弹道轨迹上下翻飞得名）。英国的实心弹不留铸造范线，“浑圆如地球，腰间并不起微线”。英国的开花弹给国人留下了特别的深刻印象。林则徐曾令手下试制“炸炮”，铸造空心炮弹，中间开有一孔，在炮弹中装火药和“尖利铁棱”之类，开炮时，炮弹延时爆炸，其炮弹破片四处飞溅，“横冲直撞，穿肌即透，遇物即钻，一炮可抵十数炮之用”，令林则徐非常惊奇。林则徐仿制的实际上就是英军的开花弹。然而，早在康熙年制的威远大将军炮就可以发射开花弹，一百多年后的这些清朝官员竟然浑然不知。鸦片战争后，许多士大夫谈及火器时，竟然认为火器是宋代从西洋传入的，甚至以蒙古破襄阳城时使用的抛石机——襄阳砲作为火器西源说的例证，足见统治阶层对火器技术的无知到了何等地步。再加上清朝皇帝防范汉臣，将威远将军炮等新锐武器深藏内廷，更加剧了官僚阶层的闭塞。若使林则徐等开眼看世界之人都少见多怪若此，普通官员的认识水平可想而知。

另外，乾隆末年工部定了一个省钱的办法，奏明各省，“不准另开耗铅火工”，鸟枪火绳等耗材，令兵丁自备。若想新购军需，“均照京城制造药铅火绳工料办理”。这项倒霉政策令各地督抚完全没有添造火器、操练火器的动力。

此外，国人注意到英国火炮瞄准时使用“千里镜”（即望远镜）观测，根据火炮“引门”来“测视对靶”，并根据射程逐步调整火炮仰角，熟练地计算火炮弹道抛物线。“如击七八十丈及百丈，制宜象限仪，插入炮口”，用一夹角为九十度的扇形象限仪测量火炮角度。这表明英国的炮兵射击熟练运用了弹道学知识，其源头是几何学与物理学。对于英国炮兵而言，瞄准开炮已经成为一道物理、几何应用题，只需要测定距离等参数，对照射表，即可调整方位、角度，实现精确瞄准。中国火炮不少连瞄准装置都不齐备，完全依靠炮手的经验，而承平日久，大多数炮手实际上就没什么经验，打响就行，毫无准头可言。